이명희 신세계그룹 회장으로부터 이마트 지분을 증여받아 이마트 최대주주에 오른 정용진 신세계그룹 부회장이 거액의 증여세 납부라는 숙제를 앞두고 있다.

이와 맞물려 재계에선 한동안 잠잠했던 정 부회장의 삼성전자 주식이 다시 뜨거운 감자로 떠오르고 있다.

삼성전자 주식이 주당 7만원대, 이른바 '7만전자'를 향해 고공행진을 거듭하는 가운데 정 부회장이 증여세 재원으로 활용할 공산이 커서다.

30일 재계에 따르면 지난 9월 이 회장으로부터 이마트 지분 8.22%를 증여받은 정 부회장은 약 1917억원의 관련 증여세를 다음달 30일까지 납부하거나, 담보를 제공하고 연부연납(최장5년)해야 한다.

2006년 정 부회장과 그의 여동생 정유경 신세계 총괄사장이 부친 정재은 명예회장으로부터 신세계 주식을 증여받았을 당시엔 현물(주식)로 증여세를 냈다.

하지만 이번에는 최대주주 지분(경영권)이 축소될 것을 우려해 현금으로 납부할 가능성이 높다.

그럴 경우 정 부회장의 재원으로는 광주신세계와 삼성전자 주식이 꼽힌다. 정 부회장은 광주신세계의 지분 52.08%(83만3330주)를 보유 중인데, 지난 27일 종가 기준 1주당 15만1500원이다.

이 회사 보유 주식을 모두 매각하더라도 증여세에 못미치는 약 1262억원을 손에 쥘 수 있다. 다른 그룹 계열사 지분은 미미하고, 최근 배당을 확대키로 했지만 충분치 않은 상황이다.

때문에 삼성전자 주식 처분안이 유력하게 거론된다. 2004년부터 삼성전자 주식을 매입해 온 것으로 알려진 정 부회장은 2014년 말 삼성전자 주식 보유분 29만3500주(50대 1 액면 분할 전) 가운데 4만8500주를 매도, 약 600억원의 차익을 실현한 바 있다.

정 부회장의 당시 지분(0.17%)은 주요 개인 주주 가운데 이건희 삼성전자 회장(3.38%) 홍라희 리움미술관장(0.74%) 이재용 삼성전자 부회장(0.57%)에 이어 4번째였다.

삼성전자는 "2016년 9월 28일 주주명부 폐쇄일 기준 정 부회장의 주식이 24만5000주"라는 사실을 공시한 뒤로는 정 부회장 지분에 대해선 비공개로 해왔다.

만일 그 이후 정 부회장의 삼성전자 지분 축소 등 변동이 없다면 2018년 5월 50대 1 액면분할로 1225만주를 보유하게 되며, 평가액은 지난 27일 종가 기준 8354억5000만원에 달한다.

이 회장이 여전히 유지하고 있는 이마트 지분 10%를 정 부회장에게 추가로 증여하더라도 '삼성전자 주식'이 든든한 버팀목이 될 수 있단 얘기다.

'범 삼성가' 신세계그룹이 완전히 계열 분리돼 독자적으로 운영되는 만큼 정 부회장도 사촌지간인 이 부회장이 이끄는 삼성그룹과의 관계 등 '정성적 사유'를 감안해서라도 매각에 나설 수 있다는 게 재계 분석이다.

한편 정유경 총괄사장도 이 회장으로 부터 증여받은 신세계 지분 8.22%에 대한 증여세를 1045억원 내야하는 데, 보유한 신세계인터내셔날 지분 15.14%(108만964주)의 단순 평가액 만으로 1697억원이어서 정 부회장에 비해 상대적으로 부담은 적을 것으로 보인다.